熟词僻义 | battery 是一种怎样的阵仗？

今天小站来和各位聊聊 battery 这个熟词。

说起该词，基本上脑海里对应的就是“电池”这个概念。生活中大大小小各式各样的电池随处可见。不仅有电视机遥控器里面的5号电池（AA battery），也有空调遥控器里面的7号电池（AAA battery）。

除了碱性电池（alkaline battery）这种一次性电池（disposable battery）外，还有手机里的锂离子电池（lithium-ion battery）、汽车里的铅酸蓄电池（lead–acid battery）等可充电电池（rechargeable battery），以及可以利用太阳光直接发电的太阳能电池（solar battery）。

人工作学习一段时间后累了，就像放空了的电池（dead/flat battery）需要充电一样，得休息一下恢复体力才能继续运转，这也可以用 recharge one's batteries 来喻指“休整、养精蓄锐”，比如：

• 她是教书的材料。并且她也不需要休假来充电休整。
  She has a vocation for teaching. And she doesn't need a vacation to recharge her batteries.

就是如此熟悉的一个 battery ，当它出现在《经济学人》2022年7月9日刊的下面这句话时，你还认识吗？

Another plank in America’s competition with China is the battery of economic sanctions rolled out against companies.

句子开头的 plank 是小站在上期熟词僻义栏目中介绍过的，指的是政党等团体的“政纲条目”或者说政策、纲领等的“核心、要点”。

排除掉这个难点后，句子大意也就是说：美国与中国竞争的另一要点是对中国公司实施的 the battery of 经济制裁。

问题是句中的 the battery of 该怎么理解呢？

其实， battery 是一个与英语单词 batter （连续猛击、殴打）同源的单词，16世纪30年代经法语  batterie （殴打、抽打、攻击）进入英语后，最初用来表示“殴打行为（action of battering）”，即连续不断殴打某人或某物的行为。

这一含义现在主要用在法律领域表示“殴打罪”，指未经某人许可而对其进行身体接触的犯罪或侵权行为， 其范围不仅包括暴力接触，也涵盖仅是威胁或冒犯的非暴力接触。

随着法语 batterie 从似重拳猛击般的炮火轰炸这个概念发展出“炮组”一义，英语 battery 也最早有记录于16世纪50年代开始用来表示“排炮、炮组、炮阵、炮台”，主要指一组同时协调开火的大炮或重炮，以及由其构成的防御工事，比如加农炮阵（a cannon battery）。

而加农炮阵从其构成形式上来说就是一排加农炮（a battery of cannon）。因此 battery 也被用来表示设备、物品、人等的“一套、一组、一排、一系列、一群、一批”，主要指以某种方式排列、连接或使用在一起的同类事物，比如一套炊具（a battery of cooking utensils）、一系列检查（a battery of tests）。

这时，再看到 a battery of generators 这样的表达时，就不会误以为是说“多个发电机共用的一个电池”，而是指“一组发电机”。

那么，回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：美国与中国竞争的另一要点是对中国公司实施的一系列经济制裁。

而 battery 的“电池”含义也与大炮相关，大概是出于莱顿瓶等放电时就像放炮一样的感觉，本杰明·富兰克林于1748年开始使用 battery 表示“电池”。

好了，关于 battery 今天就讲到这里。

往期回顾